台灣罹患癌症每年有數萬人，可說是國人健康的最大敵人。癌症並不可怕， 可怕於我們對它缺少認識。臺灣為胃癌高罹患率地區之一，也是國人好發的癌症之一。它在「消化器官癌症」中排名第二，是僅次於肝癌的惡性腫瘤。國人胃癌發現的年齡，平均在60--65歲，是中老年人應該注意的疾病。

胃腺癌，這是一般俗稱的胃癌。胃癌的成因很複雜。近年來的研究發現，胃癌應該是一個由多重因子影響，而且是多重步驟來發生的。所謂多重因子就是包括「飲食因子」、「遺傳因子」、「免疫因子」、「幽門螺旋桿菌」和「其他不明的因子」共同造成胃癌。流行病學的研究發現飲食的習慣與其內容與胃癌的發生有相當關係， 據統計喜吃醺烤的食物、肉類、醬菜、鹹魚等鹽漬物者，胃癌的發生率較高。抽菸、喝酒也較容易促進胃癌的發生。 在另一方面，吃新鮮蔬果，食用牛奶和維他命C則相對較少發生胃癌。值得注意的是，現在許多科學家都已經證實，胃內有門螺旋桿菌之感染，會造成急性或慢性胃炎，經過數十年後，胃的腺體逐漸消失或被小腸型的上皮細胞所取代，於是形成了萎縮性胃炎，期間再加上種種致癌基因的作用，就可能導致胃癌的發生。

胃癌的症狀與一般的消化性潰瘍並沒有太大的區別，很困難僅由症狀來斷定胃癌。但有下列的症狀必須特別注意： (1)上腹部脹痛不適；(2)食慾不振、噁心嘔吐、消化不良；(3)體重極速減輕、虛弱；(4)黑便或貧血；(5)原有胃痛型態改變。應該趕緊上醫院作詳盡的檢查。

胃癌的診斷工具包括有： (1)上消化道鋇劑攝影；(2)上消化道內視鏡(胃鏡)；(3)腹部超音波； (4)腹部電腦斷層掃描等。其中最重要的步驟是經由胃鏡取下胃組織，作病理切片檢查才能正確診斷胃癌。

胃癌細胞經由淋巴管或血管擴散。胃癌細胞可直接浸潤食道，也可直接侵入鄰近器官組織如大小網膜、橫結腸、胰臟、腹壁等。門脈或全身性的血行性轉移最常見於肝臟，也可轉移至肺、骨、腦。胃癌細胞經轉移至局部淋巴腺或只侵犯臨近器官，在施行根治手術時可以一併加以切除，若已轉移至遠處器官則為時晚矣。

胃癌的分期，是依據腫瘤侵犯胃壁的深度、淋巴腺轉移與否、以及是否有遠端轉移，來分為早期癌、進行性胃癌。胃癌的分期非常重要，可以評估治療的方針、手術的可行性及病人的預後。醫療先進的日本，胃癌的病例中早期癌佔了一半以上。國人在這方面仍須再更努力，迎頭趕上。因為早期胃癌根治手術之結果是非常的好。

胃癌的治療包括有：(1)手術：是治療胃癌最有效的方法。無法達到根治目的之病人，亦常需開刀治療以預防合併症之發生；(2)化學治療；(3)放射治療。這兩種方法僅達到癌症局部的控制。早期發現，及時治療是所有癌症治療之金科玉律，以高雄醫學大學胃腸及一般外科之治療經驗，早期胃癌根治手術之病人，其五年的存活率超過95％，但是晚期胃癌之病患則差很多，依期別介於5％~70％之間，因此胃癌之早期診斷是非常重要的。

總結：健康的生活習慣，均衡的營養攝取，定期的健康檢查，瞭解癌症，無需「恐癌」，理智冷靜的接受治療。