筋骨酸痛之二:百變筋膜炎
【病例】腕隧道症候群(筋膜炎)
七十多歲的C先生,手部疼痛發麻,不能正常活動。醫生研判是頸部長骨刺壓迫到神經。他已經洗腎十多年,骨質脆弱,沒有醫生敢為他動刀,只能讓他做頸部牽引,當成是骨刺來復健。
老先生勤跑復健,手麻稍稍改善,但效果始終有限。後來又經過更仔細檢查,有醫生認為他是工作長期搬重物,導致手部肌筋膜發炎,壓迫神經而疼痛麻痺,醫學上稱為「腕隧道症候群」。病名是有了,但是手麻並沒有因而減輕。最後實在是因為不耐嚴重的疼痛麻痺,在病人的苦苦相求之下,醫生終於同意為他動手術。
然而,忍受過開刀的疼痛,並未換來一勞永逸。他照樣痛到唉聲嘆氣,最後打聽到我這裡,經過多次穴位注射之後,病情恢復得很快,現在已幾近痊癒了。
【病例】職業病之肩頸僵硬
H小姐從事文書工作,每天要處理成堆的文件與繁瑣的網路作業,才三十出頭,便已經為了肩頸僵硬四處求醫。她的肩頸僵硬不是普通的「馬殺雞」能夠解決,往往才一早「開工」半個小時,就已經痛到她噁心反胃、頭痛愈裂,想到接下來還有一整天的工作,她真有「生不如死」的難過。
為了維持生活品質,她聽從醫囑,開始服用止痛藥,卻沒想到很快引發胃潰瘍的副作用。現在,她除了擺脫不掉的疼痛肩,還多了胃燒灼、噁酸水的苦。每到夜裡,這兩種疼痛讓她輾轉反側,瀕臨崩潰。
我為她施行「星狀神經節阻斷療法」,阻斷H小姐長期亢奮的交感神經,使她循環不良的肩頸部血液流量大增,患部氣血一經疏通,很快就緩和了她的僵硬不適,也避免了藥物傷害腸胃的副作用。
【病例】
Y太太因為頸部酸痛,逛遍台北各大醫院,做過各種精密檢查,始終沒有辦法找出原因,醫生百思不解,不知她的疼痛到底從哪裡來?最後,大醫院的權威告訴她說,再不行就只能動刀。
Y太太一聽說要在頸椎切切割割,嚇得晚上都睡不好,翻來覆去想不懂:不是應該找到目標才能下刀嗎?為何找不出疼痛的原因卻能開刀,這刀要割在哪裡呢?
她爭取進開刀房前的倒數時刻,抱著醫院的檢查報告,希望能聽取我的第二意見。我從她的醫院報告,包括X光片、核磁共振等,都沒有發現異狀,但是當我檢查病人的頸部肌肉,很快就發現原因了。Y太太的提肩胛肌又脆又硬,完全沒有正常肌肉應有的柔軟與彈性,很顯然是肌筋膜發炎。問題就是這麼簡單,卻因為醫生沒有通盤的整體考慮,只就自己的各科的專長去琢磨,結果鑽近死胡同裡,病人差一點就要白挨一刀。
【醫生的話】
*肌筋膜炎症狀百變
肌筋膜是附著在骨骼上的肌肉,當其中有某一特定部位過度敏感(醫學上稱該部位為激發點),造成發炎疼痛,就成為肌筋膜炎。門診當中將近三分之一抱怨筋骨酸痛的病人,是屬於肌筋膜疼痛,所以它其實是相當常見的一種疼痛。儘管如此,卻常容易被忽略,誤以為是犯了什麼了不起的大病。
像是有的人胸口一發疼,就誤以為是心臟病要發作;有人不明原因拉肚子或便秘,以為是腸胃發生問題,原來都是肌筋膜炎在作怪。老年人膝蓋疼痛,無法自由活動,也常被當成退化性膝關節炎,或誤診為骨刺。其實有些是因為年老肌肉無力,活動不當而傷了筋膜,牽連到膝蓋。還有的人總是耳鳴、頭暈、走路搖搖晃晃,跑到耳鼻喉科目做了所有檢查,都找不出問題,原來是頸部肌筋膜炎,影響自律神經的活動,甚至造成患者失眠、頭痛、情緒低落。
*失控的肌肉緊繃
為什麼會發生肌筋膜炎呢?我們可以在患者疼痛發生的部位,摸出一條硬梆梆的肌肉,按壓之下,有些特定點會痛得病人哇哇大叫。這是因為肌肉長期處於緊縮用力的狀態,造成局部循環變差,組織缺血缺氧的緣故。
坐辦公桌的人,或是電腦玩家,長期保持同一姿勢不變,導致血液循環不良;
還是長期姿勢不良,壓迫到肌肉,形成局部的肌肉緊張,日漸成為慢性疼痛(時間持續超過半年的疼痛);勞動者使力不當,或過度使用部分肌肉,也會發生急性或慢性肌筋膜疼痛症。另外,像是一年到頭不停擦擦洗洗的婆婆媽媽,因為長年使用特定肌肉賣力工作,也是肌筋膜疼痛症的好發族群。
筋膜疼痛的表現方法很多,有一些並沒有典型的酸痛症狀,就像前面提到的便秘或腹瀉、肢體麻痺,還有的牽連其他部位造成混淆,有的則是合併有自律神經失調的症狀,像是耳鳴、心悸、頭暈、睡眠障礙、消化不良、情緒不穩、精神憂鬱等。這有可能是生理狀況虛弱,影響精神穩定,卻也有可能是心理上的不安定,波及生理正常機能。
無論如何,此時最有效的處理要訣,就是通暢氣血、補強局部的新陳代謝,而要根治筋膜炎,避免一再發作,無非就是要真正放鬆肌肉、恢復其正常彈性。
「只要放鬆肌肉,病就會好」,還有什麼比這更簡單的治療方法呢?但是對許多筋膜炎的病患來說,「放鬆」竟然是一門必須苦修的功課。
放鬆肌肉的困難,在於患者通常都是經年累月的習慣性錯誤使力,像是握筆太緊,
彈鋼琴的時候雙臂過度橫張、開車時雙肩不自然抬高等,這些無意識的錯誤姿勢導致身體某部分的肌肉過度緊縮,而且這種肌肉張力的模式已經在腦部形成固定的指令,所以患者很難打破這一模式,簡單的說,患者其實不知道什麼才是真正的放鬆,他們已經「身不由己」。
除了肌肉不正常的緊縮,會造成筋膜炎之外,我們也不能忽視中醫學對此症的解釋。從事同樣的勞動,為什麼有的人天天腰酸背痛,有的人一覺睡醒又是一條好漢呢?這當然和個人的體質有關。天生稟賦不足,筋肉虛衰,保暖工作沒有做好,使筋膜受寒涼,或是生活在潮濕的環境下等等,都會使筋膜脆弱,容易產生水腫、纖維性病變,種下發炎疼痛的病因。
*從源頭有效促使大腦重新調整肌肉張力
治療筋膜炎的傳統處理方式,諸如使用消炎止痛藥、肌肉鬆弛劑,或是熱敷、冰敷、神經電刺激等的物理治療,能發揮一部分舒緩功能,對初期或輕症患者有所幫助。但是其作用時間短暫,而且僅止於治標,重症或慢性患者往往必須長期依賴藥物,甚至需要長期復健,時間上難以配合。
這時候,我會推薦穴位注射療法。以藥物直接進入穴道的方式,一方面加速推動氣血循環,一方面借用藥物的有效成分,強化組織新陳代謝。又如果像是病情已經影響到自律神經者,造成失眠、耳鳴、眩暈、焦慮等,則適合使用星狀神經節阻斷療法。它能從源頭有效阻斷緊張的神經,促使大腦重新調整機體平衡,讓自律神經回歸正常運作,並且輸送充足的血液到患部,有效而且無副作用的鬆弛肌肉與修復細胞。也唯有如此,才能真正解除大腦不正常的緊張狀態,促使大腦重新調整肌肉張力,跳脫疼痛緊張的惡性循環,進而強化患部的組織,可說是最安全無副作用的治療方法。